Margarida Oliveira

As plantas foram o tema central do Encontro com Cientista desta semana, com a investigadora Margarida Oliveira, do Instituto de Tecnologia Química e Biológica António Xavier (ITQB). As plantas suportam a nossa economia e também a nossa saúde, já que são muito importantes na produção de medicamentos: a salvia, por exemplo, é usada para tratar problemas de garganta, a cinchona a malária, e o salgueiro é usado na composição da aspirina. Estima-se que a planta mais velha que se conhece, a Posidonia Oceanica, tenha cerca de 100 mil anos, crescendo apenas 4 cm por ano. Na Califórnia existe um parque de sequóias que chegam aos 80 metros de altura e cujo topo está queimado por causa dos raios a que estão expostas. A mais velha tem 5650 anos! No ITQB estudam-se duas plantas muito importantes: o arroz, que cobre 11% do solo do mundo e tem o genoma mais pequeno dos cereais, e o sobreiro, cuja cortiça pode recolher-se de 9 em 9 anos. As plantas são tão incríveis que se instituiu o 18 de Maio como o Dia Internacional do Fascínio das Plantas.