No «Encontro com Cientista» de hoje, os estudantes dos 2.º anos da EB Bairro do Restelo e da EB Manuel da Maia, bem como as crianças do JI Paulino Montez, receberam o investigador do INIAV, João Antunes, que veio falar sobre os solos.
O cientista começou por explicar que o solo não é apenas terra, mas também um habitat onde vivem plantas e animais, como por exemplo as minhocas, sendo igualmente rico em água. De seguida, explicou que o solo é capaz de suportar plantas das mais pequenas às maiores, como as Sequoias, que podem atingir a altura equivalente a cinco autocarros. Mostrou ainda uma minhoca da Austrália que pode ter o tamanho de um ser humano adulto. Deu um exemplo de como seria uma encosta com plantas e sem plantas: com plantas, a água não escorre, uma vez que é absorvida pelas raízes; sem plantas, a água escorre e pode provocar deslizamentos de terra. Falou ainda da construção de estradas, que torna o solo impermeável, fazendo com que a água escorra e possa acumular-se em zonas baixas, criando inundações.
De seguida, colocou dois montículos de solo num tabuleiro: um de areia e outro de terra bem escura. Colocou depois minhocas entre os dois montículos, e os estudantes puderam observar que estas se deslocavam sempre para o solo mais escuro, por ser mais rico em nutrientes. Ao longo da atividade, descobriram ainda que os ouriços-cacheiros são indicadores da qualidade do solo — ou seja, uma zona com ouriços-cacheiros é uma zona com um solo saudável.
Por fim, os estudantes «meteram as mãos na massa» ao serem desafiados a moldar um rolo com areia e outro com argila. Verificaram que não foi possível moldar o rolo de areia, mas conseguiram fazê-lo com argila, uma vez que esta é composta por partículas finas, enquanto a areia é constituída por partículas mais grossas e rígidas; entre os dois existe o limo. Posteriormente, tentaram moldar um «donut» com argila. O cientista explicou que este é um teste que permite determinar a composição do solo: se for possível moldar o «donut», o solo é rico em argila; se o «donut» apresentar fendas, é rico em limo; se não for possível formá-lo, estamos perante um solo arenoso.