Natureza… um mundo cheio de surpresas

No Pavilhão do Conhecimento, a descoberta do mundo natural começa com uma viagem de 151 milhões de anos. Entre registos fósseis, penas de aves e sons de animais, a expedição vai começar!

1. Rudistas à vista!

Na pedra lioz, que acompanha todo o percurso da visita, podem encontrar vestígios fósseis de Rudistas, bivalves semelhantes a ameijoas e mexilhões, mas muito maiores, e que existiram no tempo dos dinossáurios. O seu nome deve-se ao aspeto rude (rudis, em latim) das suas conchas espessas. Aos vossos pés encontram-se principalmente rudistas radiolitídeos e rudistas caprinídeos, cujo nome destes últimos teve como inspiração a semelhança com os cornos das cabras.

2. Paisagem de areia

As transformações que ocorrem no relevo terrestre podem ser reproduzidas, em 3D e em poucos segundos, a brincar com as Mãos na areia. Aqui podem criar montanhas, lagos, rios e até vulcões. No Oceano Pacífico existe uma zona conhecida como “anel de fogo”, onde existem vulcões ativos, com grande intensidade sísmica, provocando alterações no relevo daquela região. Foi nesta zona que em 1883 a ilha de Krakatoa desapareceu após uma erupção vulcânica.

3. Cuidado com a tempestade que se está a formar!

Tempestades, furacões e tornados são fenómenos meteorológicos que ocorrem quando há grande instabilidade atmosférica, nomeadamente em relação à temperatura, pressão e humidade do ar. O Tornado é um cone de vento rotativo, que pode atingir velocidades tão grandes, que consegue arrancar árvores, casas e muito mais… São os estragos resultantes da passagem do tornado que determinam a sua intensidade, e não o seu tamanho, força ou velocidade. A escala Fujita mede a intensidade dos tornados e em 1999 foi acrescentado o nível F6, após o tornado de Oklahoma atingir ventos na ordem dos 533 km/h.

4. Pelo, penas e escamas… será que os conseguem ver?

Os animais podem ser brancos como a neve, ter cores fortes para atrair parceiros, colorações de alerta para avisar que são venenosos ou fingir que são animais muito perigosos! Os ursos polares parecem brancos, mas na verdade a sua pele é preta. São os pelos translúcidos, com um núcleo oco que dispersa e reflete a luz, que nos dão a sensação de coloração branca. Jogar às escondidas é um mecanismo fundamental para a defesa dos animais. Vistam a vossa “máscara” favorita e descubram qual é o vosso “poder”.

5. Cri Cri, Cri Cri…

A vocalização dos animais é tão rica e variada que serve vários propósitos, como os rituais de acasalamento, alertar para a presença de predadores ou localizar fontes de alimento. Os grilos não vocalizam, mas utilizam a estridulação ao friccionar as asas anteriores uma na outra. Este som está relacionado com a reprodução, pois ajuda os grilos macho a atrair as fêmeas, e só é interrompido com a aproximação de um predador. As asas destes insetos possuem membranas que permitem amplificar as ondas sonoras, tal como uma caixa-de-ressonância. Dó, Ré, Mi, Cri Cri o que conseguem ouvir aqui?

6. Revelar segredos à luz

Descubram as nervuras das folhas, por onde é transportada água e seiva, e a ráquis das penas, de onde partem uma série de ramificações, conhecidas como barbas. Observem as escamas transparentes que compõem as asas de algumas borboletas. Quando a luz atinge a asa, atravessa várias camadas de escamas, o que leva a luz a ser refletida várias vezes. A combinação de todas essas reflexões dá às asas da borboleta a sua cor iridescente. Abracadabra… a luz vai revelar tudo!

7. Para a frente (não) é o caminho

A locomoção no reino animal é bastante diversificada. No ar os animais voam, no meio aquático nadam ou utilizam a propulsão, em terra podem andar, saltar ou rastejar. Mas a natureza não para de surpreender, pois existem animais marinhos que parecem voar. É o caso dos peixes-borboleta ou os peixes-voadores. As barbatanas peitorais destes peixes são tão grandes, que se assemelham a asas, e permitem que estes animais realizem um voo planado com distâncias superiores a 50 metros. Partida, lagarta, fugida! vamos ver quem ganha a corrida?

8. Paisagem eólica

As dunas são montanhas de areia formadas pela ação do vento. Uma das dunas mais altas do mundo é Cerro Branco (Vale de Nazca, Peru), com uma altura média de 1 100 metros. Na Europa, a Dune du Pilat, no sudoeste de França, atinge mais de 100 metros de altura e cresce entre 1 e 5,5 metros todos os anos. Esta duna contém mais de 60 milhões de metros cúbicos de areia fina, perfazendo 87 hectares de superfície. Que Paisagem eólica conseguem formar?

9. Estações do ano, 365 dias de surpresas!

As adaptações das plantas e animais às diferentes estações do ano podem estar relacionadas com condições ambientais adversas, pouca disponibilidade de alimento, escassez de água, entre outras. Com a aproximação da primavera, os seres vivos sentem que a temperatura começa a aumentar e que os dias ficam maiores. As alterações aos ritmos circadianos permitem que as plantas comecem a produzir flores, que vão atrair os polinizadores que também “despertam” na mesma altura. Existem algumas flores que apenas abrem ao final do dia, altura em que os seus insetos polinizadores começam a atividade. Na Parede da Natureza Interativa que surpresas irão encontrar?