Page 35 - As Luzes do Príncipe

A partir de 1907 dedicou-se à construção de uma nova teoria da gravitação, a teoria
da Relatividade Geral que é apresentada publicamente em 1915. As conrmações
experimentais da Relatividade Geral são, além do movimento do periélio de

Mercúrio, a curvatura dos raios luminosos, ou o peso da luz, e o desvio espectral
para o vermelho. Em 1917, Einstein escreveu um livro de popularização da sua teoria,
intitulado, A Teoria da Relatividade Restrita e Geral apresentadas de uma forma

Compreensível. É importante que se diga que Portugal e o Brasil estiveram ligados
à segunda conrmação da Teoria da Relatividade Geral (o encurvamento dos raios
luminosos observados durante o eclipse solar de 29 de Maio de 1919): um grupo de
astrónomos da Royal Society, cheado por Eddington, fez as observações numa ilha
equatorial administrada pelo estado português, a Ilha do Príncipe, enquanto que o

outro grupo, liderado por Crommelin, procedeu às mesmas observações na cidade
de Sobral, no Brasil. O sucesso destas observações, em ambos os lados do Atlântico,
colocaram Albert Einstein nos cumes da fama e da atenção que lhe serão prestadas

por todo o mundo culto e, em particular, pela comunidade cientíca internacional.
Albert Einstein foi prémio Nobel da Física em 1921 e, na sua justicação, a Academia
Sueca menciona os seus trabalhos cientícos, exceção feita à Teoria da Relatividade.

Einstein era uma das guras mais prestigiadas da ciência alemã, tendo, durante a

primeira guerra mundial, militado nas leiras pacistas e, em 1933, foi obrigado a
fugir, abandonando a Alemanha, onde os seus livros foram queimados em praça
pública pelos nazis. Refugiou-se nos Estados Unidos da América do Norte. Já em

plena segunda Guerra Mundial, e por sugestão de alguns cientistas emigrados,
Einstein escreveu uma carta ao presidente Roosvelt, chamando a atenção para
a ameaça de a Alemanha construir a bomba atómica. Apesar desta sua iniciativa
nunca esteve associado ao Projeto Manhattan. Em 1940 tornou-se cidadão
americano, mantendo, contudo, a cidadania suíça. Em 1953 Einstein apelou à

desobediência civil perante o Comité contra as atividades anti-americanas de
McCarthy. Nunca mais regressará à Alemanha e morrerá na sua nova pátria no
dia 18 de Abril já com 79 anos.

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