D505 - A largura de banda e a qualidade da imagem

Com a quantidade crescente de serviços que têm aparecido ao nível da utilização das redes de computadores, tem também aumentado a procura de formas rápidas de transmissão de dados. As tecnologias da comunicação de dados têm vindo a crescer de forma constante desde há muitos anos. A comunicação de dados tem utilizado acima de tudo as linhas telefónicas, sempre que a cablagem necessária já existe. Aplicando uma técnica simples, os dados que se pretendem transmitir são transformados em sons e são transmitidos ao destinatário como uma chamada telefónica normal o qual, por sua vez, realiza a operação inversa. O aparelho que opera esta conversão/reconversão chama-se modem (modulador/demodulador). A deficiência desta técnica está na demora e na falta de segurança nestas transmissões.

Apesar da velocidade dos modem ter sido multiplicada muitas vezes ao longo dos anos, a linha telefónica actual apenas suporta, no máximo, 56.000 bits por segundo.

À medida que a tecnologia se foi desenvolvendo, as linhas telefónicas foram alteradas para tecnologia digital, sendo a tecnologia RDIS (ISDN) a mais fácil e barata que o utilizador comum tem à sua disposição. Uma vez que as transmissões são digitais, já não necessitamos de nenhum modem para o envio dos dados – um simples adaptador é o suficiente. Ao mesmo tempo, o volume e a segurança das transferências aumentaram. Desde que a tecnologia RDIS (ISDN) é utilizada na transmissão de voz, a velocidade de transmissão é relativamente lenta, isto é, 128 Kb/s no máximo, o que, apesar de tudo, é melhor que a velocidade de um modem.

Convém lembrar que os cabos telefónicos não são o único meio de transmissão da dados e estão permanentemente a ser desenvolvidas tecnologias concorrentes. O que todas elas têm em comum é o facto de procurarem tirar vantagem da cablagem existente. Isto torna substancialmente mais baratas as ligações de milhões de utilizadores domésticos. Nos próximos anos assistiremos, por exemplo, a uma expansão do ADSL (6 Mb/s), que utiliza as bandas de alta frequência inutilizadas pelas linhas telefónicas, e dos modems de televisão por cabo que aproveitam as redes de televisão por cabo já existentes. No futuro a informação também será transmitida directamente através de, por exemplo, cabos de energia eléctrica, telefones móveis e redes de satélites.

Em colaboração com: Petri T. Salmi, Helsinki Telephone Company