Impacto ambiental da industria madeireira

A Descargas de efluentes industriais

A quantidade de água descarregada pela indústria de papel e pasta de papel tem vindo a ser reduzida desde meados da década de 1970, apesar do aumento da produção de papel. Para mais informação sobre a evolução das descargas de efluentes, consulte o gráfico.

As descargas de efluentes contêm matéria em suspensão, substâncias nutrientes e cloro. Na Finlândia, as descargas de água são medidas de acordo com o método de NOB (necessidade de oxigénio biológico). O valor NOB7 indica a quantidade de oxigénio de que os microrganismos do sistema aquático necessitam durante um período de sete dias para decompor a matéria em suspensão e as substâncias nutrientes existentes na água das descargas.

As medidas que mais contribuíram para diminuir o impacto das descargas foram:

- As indústrias antigas foram renovadas a bom ritmo. As unidades fabris com larga emissão de efluentes foram completamente substituídas. Uma nova unidade fabril é sempre menos lesiva do ambiente do que uma antiga.

- As novas unidades fabris integram sistemas de tratamento dos efluentes mais eficazes.

- Foram introduzidos processos fechados de produção e novos métodos químicos de branqueamento da pasta de papel.

[Gráfico]

Produção da indústria florestal finlandesa e níveis de descarga de efluentesProdução em milhões de toneladas/anoDescargas de efluentes em 1000 t/anoPapel e cartãoPasta de papelNecessidade de oxigénio biológico

O cheiro de uma fábrica de pasta de papel

O cheiro característico da indústria florestal é causado pelos compostos de enxofre reduzido produzidos pelo processo de sulfatação da pasta de papel. Durante a última década, a emissão destes compostos foi reduzida a um quarto dos níveis registados em 1986. O olfacto humano é tão sensível que é capaz de detectar estes compostos no ar mesmo em níveis de concentração muito baixos.

O cheiro de uma fábrica de enxofre é causado sobretudo por quatro compostos de enxofre reduzido conhecidos como com-postos TRS (TRS: Total Reduced Sulphur). Os compostos TRS formam-se quando a polpa química está a ser homogeneizada. Durante este processo, os produtos de degradação da forma de lignina da madeira, juntamente com uma solução branca de álcool metílico. Geralmente o pH da solução da pasta é suficientemente elevado para evitar a formação de sulfeto de hidrogénio. Os compostos TRS concentram-se durante o processo de homogeneização e são libertos logo que o recipiente utilizado para esse efeito é esvaziado.

Antigamente, a maior parte do mau cheiro dos compostos de enxofre orgânico reduzido era liberto para a atmosfera. Hoje em dia, os gases são encaminhados para um sistema de recolha de odores e para um incinerador.

[Quadro]

Emissões de enxofre da indústria de pasta de papel na Finlândia

Enxofre total reduzido (TRS) em 1000 t / ano

O nível de tolerância humana ao odor dos compostos de TRS, especialmente o de álcool metílico, é baixo, pelo que o ser humano é capaz de o cheirar mesmo quando ele está presente em baixos níveis de concentração. É por isso que ainda é possível detectar esse cheiro típico em zonas industriais.

Os receptores olfactivos encontram-se na zona superior da cavidade nasal. No córtex, o sentido olfactivo está localizado no sistema límbico que é o centro das emoções. Por essa razão, os cheiros desen-cadeiam frequentemente emoções fortes.

Substância

Fórmula

Limite olfactivo (ppb=1 mm3 / m3)

Sulfito de hidrogénio

Álcool metílico,

Sulfito dimetílico

Bissulfito dimetílico