Ilusão da Espiral

Vê e faz:

Afasta-te e fixa o centro da espiral em movimento durante pelo menos 20 segundos. Depois olha para a cara do teu amigo ou para a palma da tua mão.

O que acontece

O nosso cérebro tem células especializadas em percepção do movimento. O movimento contínuo provoca o cansaço das células, levando-as a adaptar-se. Quando este movimento é interrompido, parece dar-se uma inversão da direcção deste. O mesmo acontece quando olhamos pela janela dum comboio ou dum carro. Quando o comboio pára, a paisagem parece deslocar-se na direcção oposta.Este fenómeno é conhecido por “ilusão de cascata”, nome este que ficou a dever-se a uma experiência descrita pelo químico inglês Robert Addams durante um passeio pela Escócia, em 1834. Addams observava as Cascatas de Foyers, que vão cair no Loch Ness. Ao desviar o olhar para a encosta que ladeava a cascata, esta pareceu apresentar um fluxo ascendente. (O Loch Ness é conhecido pelo seu monstro, que provavelmente constitui também uma ilusão visual ou óptica).

”Depois de ter fixado determinada parte da cascata durante uns segundos, admirando a confluência e intersecção das correntes que formava aquela cortina líquida, desviei de repente o olhar para a esquerda, para as rochas desgastadas e sombrias que ladeavam aquela queda de água. Estranhamente, pareceu-me ver naquela superfície pedregosa um movimento ascendente e de velocidade aparente semelhante à da água em queda. O momento anterior tinha preparado os meus olhos para a observação daquela singular ilusão”.

Já na Grécia antiga, o filósofo Aristóteles (384-322 a.C.) registou o mesmo fenómeno. Tendo observado durante algum tempo as pedras no fundo dum rio em movimento, desviou o olhar para as pedras que jaziam na margem, constatando que pareciam movimentar-se.

As enormes espirais rotativas deste módulo baseiam-se numa versão desenvolvida pelo mágico americano Jerry Andrus. Nestas, as rotações efectuam-se em diferentes direcções em diferentes zonas. Uma espiral mais simples que gira sempre no mesmo sentido é por vezes chamada Espiral de Plateau.