Frente-a-Frente

Tyrannosaurus rex / Saurornitholestes

T. rex em Portugal?
Consegue imaginar um encontro cara a cara com um T. rex vivo?

Para passar por essa experiência teria que recuar no tempo pelo menos 66 milhões de anos. Para ver estes pequenos Saurornitholestes teria que recuar um pouco mais: “apenas” mais quinze milhões de anos. Mas será que lhe bastaria viajar no tempo? Terá o Tyrannosaurus rex alguma vez pisado “aquilo” que é hoje solo português?  

 

Predador ou necrófago?
O Tyrannosaurus rex foi um dos maiores carnívoros terrestres que já existiu. O seu nome - o rei dos lagartos tiranos – revela bem a sua fama de predador feroz. Mas o que sabemos realmente sobre os hábitos do T. rex? Será que capturava presas vivas ou que se alimentava de cadáveres?

O Saurornitholestes foi sem dúvida um predador. Basta olhar para o seu corpo pequeno e ágil adaptado à corrida, para as suas garras preênseis que lhe permitiam agarrar as presas e para os dentes serrilhados e curvos, ideais para cortar carne.

Observe agora o T. rex: o seu corpo estaria assim tão bem adaptado para caçar?

 

Escamas ou penas?
Repare na pele escamosa do T. rex, semelhante à dos répteis atuais e compare-a com a do Saurornitholestes, mais parecida com a das aves. O que sabemos do aspeto destes animais? Estes modelos são feitos com base nos dados recolhidos a partir de fósseis. Quando a informação falta, deixa lugar à imaginação dos cientistas. No entanto, é sempre uma especulação baseada em conhecimento.

O Saurornitholestes é um parente próximo das aves, portanto, é provável que tivesse penas. Em termos evolutivos, o T. rex não está assim tão afastado. Será que também tinha penas ou acha que isso não combina com o seu ar feroz?

 

Um grupo extinto?
O T. rex, o Saurornitholestes e todas as outras espécies de dinossauros que irá ver, há muito que se extinguiram. Alguns dinossauros evoluíram para outras espécies enquanto outros desapareceram por não estarem adaptados aos habitats em que viviam. As extinções são frequentes ao longo da história da vida. O T. rex extinguiu-se ao mesmo tempo que muitos outros organismos, não apenas dinossauros.

 Que acontecimentos catastróficos terão provocado esta extinção em massa?

 Será que os dinossauros se extinguiram todos, ou alguns conseguiram sobreviver?