Escavação

O principal objeto de estudo da Paleontologia são os fósseis e podem ser recolhidos em jazidas como esta. Aqui podemos observar os principais utensílios que o paleontólogo utiliza no seu trabalho de campo, com especial referência ao martelo de geólogo!

Analisando com atenção o afloramento, destaca-se no topo um nível negro.

Em 1978, Walter Alvarez, geólogo norte-americano, quando se encontrava a examinar rochas calcárias em Itália, apercebeu-se da existência de uma pequena camada de argila avermelhada (com cerca de 0,5 cm de espessura). Este depósito era bem visível, pois a sua cor contrastava claramente com as rochas adjacentes. A sua curiosidade aumentou ainda mais, quando se apercebeu que aquela camada de argila se localizava no momento que marca o desaparecimento dos dinossauros; quer isto dizer que a referida camada de argila ter-se-ia acumulado aquando da sua extinção. Ao analisar a sua composição química, verificou que apresentava um teor em irídio muito superior ao que é habitual noutras rochas formadas na Terra.

O irídio é um elemento pouco comum na crosta, mas relativamente abundante no interior da Terra e em muitos corpos celestes, como os meteoritos, os cometas e os asteroides.