Um mundo oculto

Muitos artrópodes passam a maior parte da sua vida debaixo de água ou debaixo da terra. Nalguns casos, como as libelinhas ou os lucanos, conhecemo-los melhor no seu estado adulto. No entanto, a maior parte da vida destes é passada dentro de água ou debaixo do solo, por vezes durante muitos anos.

Os lagos e os riachos são locais muito ricos em vida animal e são o suporte de comunidades inteiras de invertebrados.

Outro complexo grupo de espécies vive debaixo do solo, ajudando a arejá-lo e a fertilizá-lo.

Água mineral: a qualidade da água doce depende de uma comunidade saudável de animais, entre os quais se encontram os invertebrados.

Teia da vida: os invertebrados aquáticos também são importantes, pois servem de alimento a criaturas maiores, como por exemplo, os peixes e algumas aves.

Pastagens: os caracóis dos charcos e tanques alimentam-se de plantas aquáticas ou algas. As larvas dos tricópteros são na sua maioria aquáticas e alimentam-se no fundo

Filtros de água: as espécies que nadam livremente, como as larvas de mosquito, filtram os alimentos que existem nas águas, mas são comidos por escaravelhos aquáticos, larvas de libelinha e notonectas.

“Fui à pesca”: os predadores maiores, como a larva da libélula e os escorpiões aquáticos, alimentam-se de pequenos peixes.

Águas correntes ou paradas? Os riachos albergam geralmente diferentes espécies de animais do que os tanques e os lagos.

Lindas conchas: os charcos e os lagos permanentes podem ter moluscos filtradores, como os mexilhões-de-água-doce.

Abundância: os caracóis aquáticos (Limnaea e Planorbis) encontram-se entre os animais mais numerosos das águas doces.

Quase invisíveis: os tanques e os riachos menos poluídos são ricos em plâncton de água doce, em particular, crustáceos como as dáfnias (pulgas-da-água) e os ciclopes.

Cuidado! Os adultos e as larvas dos grandes escaravelhos aquáticos (Dytiscus e Hydrofilus) e as larvas de libélula são temíveis predadores de água doce.

Que desperdício! Embora as efémeras adultas apareçam em grande número e morram em escassos dias, as larvas podem passar anos a desenvolver-se debaixo de água.

Engarrafamento: a superfície da água pode ser uma zona muito movimentada, com alfaiates em cima, notonectas em baixo e no meio, uma profusão de escaravelhos aquáticos (Gyrinus) que se deslocam em círculos para capturarem larvas de mosquito!

Mergulhar: a aranha aquática constrói o seu próprio sino de mergulho em seda, debaixo de água.

Troncos deliciosos: a madeira morta proporciona alimento a muitos insectos, como às larvas dos escaravelhos e a crustáceos terrestres como os bichos-de-conta.

Escavando na terra: as minhocas e outros invertebrados que vivem no solo são essenciais para a reciclagem de plantas em decomposição e para arejar o solo.

Madeira em decomposição...: As árvores e os troncos que caem devem deixar-se apodrecer naturalmente para alimentar a vida selvagem.

Sociedade subterrânea: as formigas são insectos muito comuns e importantes para o solo, onde criam os seus formigueiros subterrâneos.

Bons mineiros: os ralos fazem túneis subterrâneos usando as patas dianteiras, à semelhança das toupeiras.