Colmeia de observação

Aqui podes ver as abelhas em actividade tal como se estivessem na colmeia.

As abelhas são insectos sociais que vivem numa colónia permanente formada por indivíduos de 3 castas: a rainha, os zangões e as obreiras.

A rainha, sempre única, é a maior das abe-lhas da colmeia. É uma fêmea que dura até 2 anos dependendo da quantidade de esperma que armazena no acasalamento. As suas funções são:

- acasalar com os zangões;

·pôr até 1.500 ovos/dia cerca de 200.000 - vos por ano;

- segregar a feromona = ácido 9-hidroxidecenóico HOOC=C-C-C-C-C-C-COH-C;

- matar as irmãs e a mãe para se impor como rainha.

Os zangões têm uma dimensão média e na colmeia podem variar de 0 durante o Inverno a 200 no resto do ano. São as abelhas macho e duram 21 a 32 dias na Primavera e até 90 dias no Verão. A sua função é unicamente acasalar com a jovem rainha pelo que nem sabem procurar o seu alimento. No Outono, para poupar as reservas, os zangões são expulsos da colmeia pelas obreiras, morrendo à fome.

As obreiras são as abelhas mais pequenas e mais abundantes, de 20.000 a 200.000 por colmeia. São fêmeas estéreis e no Verão duram apenas 20 a 40 dias e trabalham até morrer. No Inverno podem durar 140 dias. As funções das obreiras são:

- cuidar da rainha;

- cuidar das larvas;

- cuidar dos jovens zangões;

- mudar larvas para o favo real para criar uma nova rainha ;

- fazer os favos produzindo cera

- limpar a colmeia;

- recolher néctar;

- recolher pólen;

- recolher própolis;

- evaporar o néctar para fazer o mel ;

- selar os favos;

- defender a colmeia;

- deixar os zangões à fome no Outono;

- pôr ovos de zangão.

Como funciona a colmeia

A rainha mantém as obreiras desinteressadas da reprodução através da produção de uma substância química - uma feromona. As obreiras que cuidam da rainha e estão à sua volta recebem esta feromona e passam-na a todas as outras obreiras.

O trabalho da rainha é pôr ovos, o que lhe consome a maior parte do tempo e da energia. Como quase não tem tempo para comer nem voar, as obreiras têm que cuidar dela. Se a rainha deixa de produzir a feromona ou de pôr ovos, um dos seus últimos ovos é de imediato mudado para um alvéolo real, especialmente preparado com maiores dimensões, para nascer uma nova rainha.

A primeira rainha a nascer destrói as irmãs e a mãe e lança-se no seu voo nupcial ao encontro dos zangões para acasalar. Neste voo nupcial é fecundada por vários zangões que morrem após a cópula. A rainha armazena uma parte deste esperma - na espermateca - que lhe vai servir durante o resto da vida para fertilizar os seus ovos.