Borboleta

As borboletas formam uma grande ordem de insectos (Ordem dos Lepidópteros) que compreende cerca de 200 mil espécies conhecidas. O seu ciclo de vida assume quatro fases distintas: ovo, lagarta, crisálida e por fim, adulto ou imago.

As lagartas alimentam-se fundamentalmente de plantas. Além disso, a maioria das borboletas servem de agentes polinizadores, pois alimentam-se do néctar que se encontra nos botões em flor. A seda é produzida pelas lagartas do bicho-da-seda. Estas tecem em seu redor um casulo em seda feito por um único fio. Quando desenrolado, um casulo pode proporcionar um fio com 800 a 1500 metros.

As borboletas diurnas voam geralmente durante o dia, ostentam uma coloração viva e têm, na sua maioria, antenas clavadas. Quando descansam, ficam com as asas fechadas e mimetizam (com a face inferior das asas) o meio em que pernoitam. Por seu lado, as borboletas nocturnas e as traças voam de noite e as suas cores são em geral mais apagadas; as antenas são mais revestidas de penugem. Descansam durante o dia com as asas abertas, mimetizando o meio ambiente pela face superior das asas.

Na sua maioria, as borboletas são inofensivas para os seres humanos, mas algumas espécies possuem pelos urticantes, quer os adultos quer as lagartas, podendo causar danos se forem manuseadas pelo homem sem cuidado.

 

Olhos: compostos, sensíveis a movimentos e padrões de cor.

Desenhos das asas: pintas e linhas simulam olhos de pássaro, afugentando assim predadores.

Asas: dois pares de asas, as superiores e as inferiores.

Dimorfismo sexual: os machos e as fêmeas exibem muitas vezes padrões diferentes.

Faces das asas: os padrões da face superior e inferior das asas são geralmente diferentes no mesmo indivíduo.

Escamas sobrepostas: recobrem não só as asas, como todo o corpo, “da cabeça às patas”.

Antenas: clavadas e altamente sensíveis a odores.

Espiritrompa: tubo bucal enrolado que fazem penetrar nas flores e através do qual se alimentam.

Abdómen: sistema digestivo e órgãos reprodutores.

Patas: 6 (3 pares), por serem insectos.

Exoesqueleto: os insectos têm uma carapaça endurecida.

Corpo: cabeça, tórax, abdómen [a indicar por setas].

 

Digno de uma rainha: a borboleta-Rainha-Alexandra (da Nova Guiné) tem uma envergadura de 25 cm!

Atracção sexual: algumas borboletas do bicho-da-seda macho conseguem detectar uma fêmea a 10 km de distância.

Sedutora tropical: as asas de algumas borboletas da América do Sul são tão brilhantes e possuem reflexos tão vivos que chegaram a ser capturadas para confeccionar jóias.

Metamorfose completa: ovo, lagarta, crisálida e adulto.

Espécies: cerca de 200 mil conhecidas.

Borboleta-monarca: a borboleta-monarca da América do Norte faz migrações do Canadá até às florestas de coníferas do México. Chegam a atingir no México várias dezenas de milhões de indivíduos.

Mimetismo: para enganar os predadores, algumas parecem-se com folhas; outras reproduzem as cores e os padrões de espécies perigosas.

“Olhos” nas asas: muitas borboletas e mariposas têm um “olho” (ocelo) nas asas para assustar os predadores.