Se todas as riscas cinzentas têm a mesma cor então, porque sobrepostas no branco e no preto parecem ter diferentes gradações de cinzento? Esta ilusão está relacionada com a forma como o olhar determina o sombreado relativo. Algumas células da retina registam uma informação de uma zona mais alargada da retina e sobrepõem a luz de várias riscas. Assim quando as riscas cinzentas são rodeadas por branco, aparentam ser mais claras e quando rodeadas por preto, aparentam ser mais escuras.