Atmosfera de Júpiter

Vê e faz

Faz o globo girar e observa-o.

O que acontece

O fluído no interior da abóbada é reoscópico, o que significa que podes observar o modo caótico como flui.

Quando fazes girar a abóbada, o líquido azul que se encontra por baixo começa a deslocar-se. Há no fluído cristais de mica pequenos e brilhantes (tal e qual como em alguns champôs), que permitem observar como ele se desloca.

O fluxo entre dois hemisférios a girar é muito complicado. Quando começas a girar a abóbada, o fluído no fundo (no equador), segue pelo círculo maior, o que significa que se move mais depressa. Dá-se o súbito estabelecimento dum fluxo turbulento, que se inicia no equador e se espalha para cima, em direcção ao pólo.

Pensa “turbulento” como uma multidão, desordenada e imprevisível. O movimento turbulento é normal para os fluidos. É difícil produzir e manter um fluxo ordenado, para isso é preciso manter baixa a velocidade.

O fluído que estás a observar comporta-se um pouco como a atmosfera do planeta Júpiter. Os planetas rodam em torno dos seus eixos pelo que as respectivas atmosferas são arrastadas por este movimento de rotação. Também estão a ser aquecidas pelo sol e, em alguns casos, por baixo. É esta combinação de rotação e aquecimento que faz mover a atmosfera dum planeta.

As fotografias dos planetas (incluindo a Terra), tiradas a intervalos regulares a partir de sondas espaciais, mostram que as suas atmosferas são violentas e turbulentas. O melhor exemplo é Júpiter, que tem um diâmetro doze vezes maior que o da Terra e dá uma volta completa em cada dez horas. A respectiva atmosfera move-se em bandas a diferentes velocidades entre o equador e os pólos com remoinhos caóticos entre as bandas. O maior destes é o “grande ponto vermelho”, um remoinho maior que a Terra, que tem sido observado em Júpiter nos últimos 300 anos (desde que os telescópios são suficientemente potentes para o efeito).

Coisas que tu mesmo podes experimentar

Arrasta um pau pela água duma corrente, lago ou banheira e observa o fluxo resultante da água. Repara como se produzem pequenos remoinhos (vórtices) alternadamente à esquerda e à direita do pau, fazendo com que este se desloque regularmente da direita para a esquerda. Já alguma vez pensaste porque é que uma bandeira se agita ao vento?